前切尔西前锋弗兰·柯比如今在南海岸焕发新生，她将目标锁定在女足足总杯半决赛对阵利物浦的胜利上。柯比清楚自己的价值，一直如此。32岁的她对于足球运动员来说不算年轻，但也绝不年老，摆脱伤病困扰后，她正重新证明自己依然具备顶级实力。
“我知道自己不再是25岁时的那个球员，我不天真了，”她说道，“那不再是我的样子，但我清楚自己能带来什么——创造力，以及别人不敢尝试的传球。我一直这么说：我会一直尝试传威胁球，即使有时会失误。这就是我的踢法，我带着风险去比赛。有时候不奏效，有时候就能成功。”
这种传球视野时常展现。最近的一个亮点是布莱顿3比2惊险战胜曼城的比赛中，柯比为喜来航（Kiko Seike）送上的助攻。常规选择是传给喜来航脚下，但柯比却将球从两名防守球员之间塞入空当，让日本队友接球后直接破门。这简直是经典柯比的表现。在切尔西的职业生涯被伤病和心包炎困扰后，看到这位曾为英格兰队出场77次的球员达到如此水准，令人欣慰。
“我一直相信自己，”柯比在布莱顿兰辛训练基地接受采访时说，球队即将在周日女足足总杯半决赛对阵利物浦。“即使事情不顺利，即使我没能上场，我始终觉得自己能发挥作用。很多人在我身上贴上了‘不行’的标签。我知道自己有过伤病，也知道自己患病，在切尔西后期出场不多，所以我完全理解外界的看法。但我一直对自己有信心，也得到了教练和队友的信任，这让我感到自信。有时候你只需要找到节奏，找到流畅的感觉。”
柯比在场上也变得更加深思熟虑。年龄和经验带来了帮助。“我变得更聪明了：不再像无头苍蝇一样乱跑，而是站定下来评估局势，观察防守球员的位置，”她说，“我只是试着多用用脑子。当然，防守端的任务我从不松懈，该做的跑动我都会去做，但更重要的是花时间思考：‘嗯，这个时刻需要什么？’我觉得我能比25岁时更好地做出判断。”
她对自己的身体和需求也有了更深的了解。“有些人说他们不希望俱乐部签下超过30岁的球员，但我们比以往任何时候都更了解自己的身体，”柯比说，“我们懂得比赛，我们经历过那些场面。现在我处于这个阶段，我对身体的了解远超22、23或25岁的时候。有时你需要在训练前做多件事情来让身体预热，比如接受治疗、在家泡冰浴、晚上别人坐在沙发上看电视时自己却泡在水池里。要做很多不同的事情，只为了让一切保持协调。”
柯比的训练计划高度个性化，她感谢布莱顿团队对她保持状态的全力支持。“这是教练组、医疗团队、体能教练的功劳，他们理解我，”她说，“这对我来说作为球员真的很棒。我希望每场比赛都能上场，如果有办法做到，并且大家都愿意配合这个计划，那就太好了。有一段时间，尤其是我的膝盖问题，从15岁起就一直疼痛。如果你在我手术前问我，我会说每一天都在痛。”
经历多次被迫休战的之后，柯比专注于尽可能延长自己的职业生涯。她的脑子里只有足球，别无他想。即便躺在沙发或遛狗时，她也会考虑这些活动如何有助于恢复。“我觉得我的脑子从来没有真正停下来过，这大概让身边的人都快疯了，”她说，“但这是因为我知道，足球曾经好几次差点从我身边被夺走，我也知道踢球不是永远的事。所以，只要我还在这条路上，我就会全力以赴。”