美国刑事检察官主导的一项调查，将矛头对准了英格兰队在世界杯比赛中高昂的球票价格。纽约州和新泽西州的总检察长已联合发出传票，要求国际足联（FIFA）提交相关文件，此举源于大量球迷的投诉。许多球迷声称，他们在购票时被误导了座位位置，随后被收取的价格与实际情况完全不符。
来自赫尔城的英格兰球迷约翰·皮尔逊感受颇深。这位53岁的球迷花了数周时间试图买到英格兰对阵巴拿马比赛的球票，他说：“28年来，我跟随英格兰队走南闯北，从未见过这种情况。FIFA似乎把球迷当成自动取款机，想怎么掏就怎么掏。这简直是一种耻辱。”他坦言自己无法接受这样的价格，将自1998年法国世界杯以来首次缺席大赛。
调查的核心在于，有指控称球迷被误导了座位位置，而FIFA自己的公开声明和售票信息进一步推高了票价。前往新泽西标志性体育场（赛事期间更名为“纽约新泽西体育场”）观看英格兰对阵巴拿马比赛的球迷，是受影响最严重的群体之一。该球场将举办八场世界杯比赛，包括7月19日的决赛。本届世界杯由美国、墨西哥和加拿大联合主办，首场比赛将于6月11日开球。
检方正在调查FIFA是否在球票开售后更改了座位分区图。最初，球场被分为四个区域（第一至第四类），数字越低表示座位越靠近场地。但调查人员怀疑，在售票过程中，FIFA可能设置了全新的区域，并在每个类别中增加了额外的前排区段。原本以为自己抢到了好座位的球迷，发现座位被调到了球门后方或高层看台。传票要求FIFA提供向旗下会员协会分配球票的方式、每场比赛每类座位的数量以及完整分配流程的详细信息。
小组赛阶段的球票面值价格从约45英镑起，最高超过445英镑。而决赛的票面价最高达8180英镑，转售市场的疯狂更将价格推至难以想象的水平——一些平台上的决赛票标价接近150万英镑。公众的强烈抗议促使纽约市市长佐兰·马姆达尼上周介入，宣布了一项为市民提供37英镑球票的举措。
新泽西州总检察长詹妮弗·达文波特措辞严厉。她说：“诚实地出售球票并不复杂，但FIFA把购买世界杯球票变成了一场充满困惑、虚假稀缺和高昂价格的障碍赛。”她的纽约州同行、总检察长利蒂希娅·詹姆斯补充道，球迷“理应获得公平购买平价球票的机会”，并且“应该能够相信他们购买的票就是他们最终收到的票”。
纽约和新泽西的调查并非FIFA面临的唯一法律问题。本月早些时候，加利福尼亚州总检察长罗布·邦塔也正式要求FIFA提供信息，以评估其售票过程是否违反了该州的消费者保护法。FIFA拒绝对这些调查发表评论。该组织此前曾表示，其定价策略覆盖了广泛的类别和价格点，反映了每场比赛的市场需求。